虐恋是一种将性快感、痛感联系在一起的性活动

 虐恋（英语：Sadomasochism，缩写：SM）[1]，亦称性虐恋、施虐与受虐（英语：Sadism and masochism），是一种将性快感、痛感联系在一起的性活动，即通过痛感获得性快感的性活动。

“虐恋”的英语为“sadomasochism”，是施虐癖（sadism）和受虐癖（masochism）两者的合成词，故虐恋更常见的非正式称呼为“SM[2]”。

虽然“虐恋”的非正式称呼为SM。但由于广义上常见的虐恋活动可能也涉及捆绑、鞭打或其他调教（Bondage & Discipline ）形式，一般的正式名称BDSM（bondage, discipline, dominance, submission, sadism, masochism）即是以多意义、首字母缩略字的混成词来泛称。有人也直接扩大使用，以“虐恋”作为“BDSM”的代称[3]。

虐恋包含施虐癖和受虐癖两个范畴，对他人施加痛苦可以导致自身的性快感、性兴奋或单纯的乐趣则属于前者，如果接受痛苦可以导致自身的满足感则属于后者。[4]其中的疼痛既包括肉体痛苦（如鞭打导致的痛感），又包括精神上的痛苦（如羞辱、支配所导致的痛苦感觉）。

属于BDSM重要术语之一。

虐恋在心理学上的定义叫做“恋痛癖 [5]”，该名词与虐恋有概念上的差别。

虐恋与性虐待不同，前者是参与者自愿且确保安全、理智的行为，而后者指的是未经同意对他人进行性侵犯和虐待的犯罪行为[6][7]，但两者有时会被混淆。

目前，虐恋尚未被主流社会广泛认知和接受，处于一种次文化状态。

生理学研究表明，身体在经受疼痛时释放脑内啡，它可能会导致快感并成瘾，虐恋与脑内啡成瘾有关联。[8]除此之外，肌肉劳损时释放的乳酸、经受压力和疼痛时所释放的肾上腺素也可能会导致快感。但生理因素并不能完全解释虐恋，尤其是非疼痛的捆绑、支配给虐恋者带来的愉悦。

疼痛、暴力、性和爱都造成人的身体内部很多荷尔蒙和化合物释放。并且，当人们看、听或想象此类活动的时候，体内交感神经会产生响应。

体内睾丸激素的水平会暂时受到在虐恋角色的影响。虐待方的睾丸激素水平通常得到提高，而受虐方的睾丸激素水平通常会下降。

身体在经受疼痛时释放脑内啡。它可能是导致一些人成瘾的因素，因而常以为自残和自愿受虐的行为从官能上是相近的，但二者并无因果关系。

肌肉劳损时释放的乳酸可能会导致快感。

大脑中的五羟色胺和褪黑激素可受到情绪或压力的影响。

经受压力和疼痛时所释放的肾上腺素和正肾上腺素可导致愉悦的“激动”。

虐恋对体内化学的作用可能会增强行为本身并因此产生主观上继续寻求此行为的动机。